Meta étend à tous les comptes Instagram son estimation d'âge par IA

Meta a annoncé le 9 novembre étendre dans le monde entier son système d'estimation d'âge par IA sur Instagram. Il vise à placer en compte ado les utilisateurs soupçonnés d'être mineurs, même quand leur date de naissance indique un adulte. Aucun chiffre de fiabilité n'a été publié.

Avant l'annonce : un système déjà actif dans plus de 20 pays

Selon Al Jazeera, l'outil d'estimation d'âge fonctionnait déjà dans plus de 20 pays avant le 9 novembre. Le média ne détaille pas le calendrier de ces déploiements.

D'après Next, le déploiement actuel fait suite à un accord avec des procureurs généraux américains, au nombre de 52 selon le site. Les sources dont nous disposons ne précisent pas le contenu de cet accord.

9 novembre : l'extension mondiale

Meta annonce ce lundi-là l'extension de son système à tous les comptes Instagram dans le monde, rapporte Al Jazeera. Selon The Next Web, l'outil s'applique partout où Instagram est présent. Il place en compte ado les utilisateurs soupçonnés d'avoir entre 13 et 17 ans, même s'ils ont indiqué une date de naissance d'adulte.

Selon Al Jazeera, l'IA examine l'ensemble du profil : publications, commentaires, biographies et légendes. Elle cherche des indices, comme des messages d'anniversaire ou des mentions de classes scolaires. Clubic ajoute les informations de profil et les légendes de photos.

Notre lecture : The Next Web y voit une réduction de la dépendance de Meta aux dates de naissance déclarées. Ce champ est facile à falsifier.

Al Jazeera signale aussi un cas particulier. En Australie, Meta utilise en complément le signal de tranche d'âge fourni par Apple.

10 novembre : premières réactions

Next relaie l'annonce le 10 novembre. Ce jour-là, Al Jazeera publie un second article sur les doutes d'experts quant à la capacité de l'outil à protéger les adolescents. Le média cite l'experte Livingstone, dont nous n'avons pas pu établir le prénom ni la fonction. Selon elle, le système :

« poses a privacy risk to all users, not just children »

Il s'agit d'un avis d'experte, pas d'un fait établi.

Dans les jours suivants, Clubic traite du déploiement en France. D'après le site, si l'IA suspecte qu'un compte appartient à un enfant de moins de 13 ans, ce compte est automatiquement désactivé. Son propriétaire doit alors fournir une preuve d'âge pour éviter la suppression définitive. Al Jazeera décrit de son côté le repérage des 13-17 ans. Elle indique que, dans les pays interdisant les réseaux sociaux sous un certain âge, le compte peut être fermé. Ces deux volets concernent des tranches d'âge différentes. Nous n'avons pas pu vérifier l'article de Clubic en détail.

La suite : Facebook, puis Threads

Selon Al Jazeera, le déploiement sur Facebook est encore en cours. Meta prévoit de lancer le système sur Threads dans le monde plus tard cette année.

Une fiabilité non documentée

BetaNews note que l'annonce ne donne aucun chiffre sur le nombre de comptes basculés en compte ado. Des médias cités dans les recherches autour de cet article indiquent que Meta n'a publié ni taux d'erreur, ni nombre d'adultes classés à tort, ni résultats par pays ou par groupe d'utilisateurs. Ces éléments ne sont pas tous attribuables avec certitude à BetaNews, que nous n'avons pas pu lire en entier.

Les critiques redoutent des faux positifs, c'est-à-dire des adultes placés à tort en compte ado. Elles redoutent aussi des erreurs sur des groupes peu représentés dans les données d'entraînement.

Meta affirme que les utilisateurs mal classés peuvent modifier leurs réglages ou vérifier leur âge, notamment via l'estimation faciale de Yoti. Une source affirme qu'aucun processus d'appel n'est décrit.

Notre lecture : faute de chiffres publiés, l'efficacité réelle du dispositif reste impossible à évaluer à ce stade.