Nvidia : Jensen Huang démissionne, en pleine enquête du conseil sur Megaspeed

Le conseil d'administration de Nvidia a accepté mercredi 11 novembre la démission de son PDG Jensen Huang, selon un dépôt réglementaire publié le 12. Elle intervient quatre jours après l'ouverture d'une enquête indépendante sur ses liens avec une dirigeante de Megaspeed, société soupçonnée d'avoir détourné des puces d'IA vers la Chine.

Jensen Huang n'est plus le PDG de Nvidia. Le conseil d'administration a accepté sa démission mercredi 11 novembre. Le groupe l'a rendue publique le lendemain dans un formulaire 8-K déposé auprès de la SEC, le gendarme américain des marchés. Ce document est la source primaire de l'information.

Plusieurs médias confirment ce départ. TechCrunch titre sur la démission de Jensen Huang et la nomination de Colette Kress comme PDG par intérim. La RTS parle d'une démission « avec effet immédiat ».

Une transition annoncée par Nvidia

D'après le formulaire 8-K, la directrice financière Colette Kress conserve son poste et assure l'intérim à la tête du groupe. Le conseil lance la recherche d'un PDG permanent. Il étudiera des candidats internes et externes.

Harvey Jones devient par ailleurs le premier président du conseil d'administration de l'histoire de Nvidia. Selon les résultats de recherche relayant TechCrunch, il a déclaré que le conseil avait pleinement confiance en Colette Kress et en l'équipe dirigeante. Il s'attend à ce que les activités et les plans produits se poursuivent sans interruption.

Colette Kress s'est dite engagée à s'appuyer sur « l'extraordinaire fondation » créée par Jensen Huang en 33 ans. Cette citation est donnée sous forme paraphrasée.

Les sources consultées n'indiquent pas dans quelles conditions exactes ce départ est lié à l'enquête. Le Temps, citant le Wall Street Journal, rapportait le 11 novembre que le conseil s'apprêtait à se réunir dès mercredi pour décider de l'avenir du dirigeant. Son titre évoquait un limogeage imminent.

Une enquête ouverte le 8 novembre

Le 8 novembre, Jensen Huang a indiqué que le conseil avait ouvert une enquête indépendante, selon CNBC. Ce média indique aussi qu'il a reconnu une infidélité, sans nommer Megaspeed ni Alice Huang. Cette information de CNBC n'a pas pu être vérifiée de façon indépendante.

D'après Quartz, un comité de directeurs indépendants supervise l'enquête, assisté d'un conseil juridique extérieur indépendant. Quartz indique que les résultats sont attendus pour le 17 novembre. Toujours selon Quartz, Jensen Huang a déclaré soutenir l'enquête et coopérer pleinement. Il s'est dit profondément désolé dans un message aux employés.

Selon Fortune, le conseil a dit qu'il examinerait les allégations selon lesquelles Jensen Huang aurait été la cible d'une opération de renseignement étrangère. Il a ajouté n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou des secrets de Nvidia aient été compromis.

En octobre, Jensen Huang avait qualifié ses interactions avec la dirigeante liée à Megaspeed de « completely normal and not unusual ». Fortune estime que cette formulation pourrait entrer dans le champ de l'enquête. Pour CNN, elle semble directement contredite par son aveu ultérieur et par l'enquête du conseil. Ces deux analyses sont des commentaires des médias, pas des conclusions de l'enquête.

Megaspeed et Alice Huang au centre des soupçons

Megaspeed est une société de cloud basée à Singapour et cliente de Nvidia, selon CNBC. Elle est accusée d'avoir aidé des entreprises chinoises soumises à restrictions à obtenir des puces d'IA de Nvidia.

Quartz, citant l'AFP, indique que sa dirigeante Alice Huang est soupçonnée par les services de renseignement américains d'avoir agi pour Pékin. NBC News cite une source selon laquelle des agences américaines ont conclu qu'elle était une agente du renseignement chinois. Selon NBC, Jensen Huang n'est pas visé par une enquête pour espionnage.

Les autorités de Singapour contestent un article du Wall Street Journal sur une enquête visant les liens d'Alice Huang avec le renseignement chinois. Elles affirment : « There were no such investigations conducted in respect of Alice Huang ».

Megaspeed n'a pas répondu aux allégations visant Alice Huang. Elle dit avoir engagé un cabinet américain pour renforcer sa conformité et s'engage à coopérer avec l'enquête américaine.

Une réaction immédiate en Bourse

Selon CNN, le cours de l'action Nvidia a chuté jusqu'à 9 % en séance lundi, après l'aveu de Jensen Huang et le lancement de l'enquête du conseil.

Aucune des sources consultées ne donne à ce stade les conclusions de l'enquête.